Les producteurs d’aliments naturels – dont plusieurs sont fiers de s’occuper des petits vergers ou des troupeaux de poitrines de poulet – devront améliorer leur savoir-faire en matière de négociation commerciale au cours des semaines à venir, car la consolidation génère un nombre réduit de consommateurs importants. L’acquisition de Whole-foods Marketplace Inc. par Amazon online.com Inc., d’une valeur de 13,6 milliards de dollars, n’aura probablement pas le dernier paquet géant, alors que d’autres personnes du magasin et des entreprises de production d’aliments essaient de gagner de l’argent grâce aux goûts transformateurs des consommateurs. Auparavant, les revenus tirés des produits naturels et biologiques étaient transférés de la part de maman et apportaient des vêtements aux grands détaillants, notamment Costco Wholesale, Wal-Mart Shops et Kroger. Cette décision inquiète des propriétaires comme Doug Crabtree, qui développe des plantes biologiques telles que des céréales, des légumineuses et des graines de lin dans le Montana. Il figure également sur la table des organisations des industries naturelles et biologiques. «Nous avons besoin d’organisations plus compactes, pas moins d’organisations plus grandes», affirme Crabtree. « Cela me met au mieux sous tension. » Cela est dû au fait que plus l’acheteur est gros, plus il peut être difficile pour les agriculteurs d’établir une relation équitable, affirme Crabtree. Ses fourchettes de prix sont actuellement plus basses pour beaucoup de végétation, comme une chute de plus de 36% pour le blé entier rouge bio et naturel, et il constate une certaine réticence des acheteurs à conclure des accords à long terme. Il craint que la prochaine consolidation de prêts dans le secteur biologique ne vienne aggraver ces deux difficultés. John Reganold, professeur à la Washington Condition University ou à un collège, a analysé la durabilité et les prix. La valeur des ventes de produits naturels et biologiques sur les 52 semaines précédant le 30 septembre, par exemple, a augmenté de 9% par rapport à la même période de l’année précédente, bien que la création traditionnelle n’ait augmenté que de 2%. L’année dernière, les poitrines de poulet naturelles et biologiques coûtaient 7,62 USD la livre, contre 2,79 USD pour ses homologues habituels, conformément au chercheur Nielsen Co. Néanmoins, Amazon et Whole Foods se sont engagés à aider à rendre les aliments biologiques et naturels plus abordables et faciles à mettre en œuvre, en plus des baisses de prix sur les bananes, le chou frisé et la poitrine de poulet rôti une fois l’accord conclu en août. Dewey Warner, analyste chez Euromonitor Overseas, estime que certaines réductions de prix de vente seront probablement transférées aux propriétaires de fermes. «Un grand nombre de ces fournisseurs sont susceptibles d’être gênés», dit-il. Et les fabricants de produits biologiques et naturels seraient une bonne idée de garder à l’esprit une des citations les plus citées du représentant d’Amazon Key Exec, Jeff Bezos: «Votre frontière est mon option».